No livro de Êxodo foi mencionada a Arca pela primeira vez e sua construção foi orientada por Moisés, que por sua vez recebera instruções divinas quanto à forma e tamanho do objeto. Na Arca estavam guardadas as duas tábuas da lei; a vara de Aarão; e um vaso do maná. Estas três coisas representavam a aliança de Iahweh com o povo de Israel, para judeus e cristãos a Arca não era só uma representação, mas era a própria presença de Deus.
A bíblia descreve a Arca da Aliança (Êxodo 25:10 a 16) da seguinte forma: caixa e tampa de madeira de acácia, com 2 côvados e meio de comprimento (um metro e onze centímetros ou 111cm), e um côvado e meio de largura e altura (66,6 cm). Cobriu-se de ouro puro por dentro e por fora.
A Arca da Aliança foi símbolo da antiga Aliança com Deus. O próprio Senhor, depois disso, nos ensinou que nos dias de Cristo esse símbolo NUNCA mais seja lembrado pelos cristãos:
“E dar-vos-ei pastores segundo o meu coração, os quais vos apascentarão com ciência e com inteligência.”
“E sucederá que, quando vos multiplicardes e frutificardes na terra, naqueles dias, diz o Senhor, nunca mais se dirá: A arca da aliança do Senhor, nem lhes virá ao coração; nem dela se lembrarão, nem a visitarão; nem se fará outra.”
Jeremias 3:15-16.
